Vores rejse: Find fossiler i Burgess Shale
Mine skuldre brændte med vægten af min pakke. Sved rullede ned i mit ansigt, stikkede mine øjne. Mine lunger arbejdede overarbejde fra det sidste stejle skub til toppen. Men selv med alle mine kropslige ubehag var disse sidste skridt signifikante, da de fulgte i de nøjagtige fodspor af Charles Doolittle Walcott, den mand, der var ansvarlig for at opdage
Burgess Shale . Sårheden syntes bare at smelte væk, da jeg fik mit første glimt af den berømte fossil seng. Mit eneste formål med at være 2.286 meter over havet, ligger på siden af et bjergryg, var dette nøjagtige sted: Walcots legendariske stenbrud . Det tog kun et par sekunder for mine øjne at se en eneste fossil kigger ud blandt den knuste skifer, og fra dette tidspunkt var jeg tilsluttet. Burgess Shale er blevet kaldt en af de vigtigste fossile opdagelser overalt på planeten . De fossiler, der findes der, er mere end 505 millioner år gamle og er nogle af de fineste eksempler på soft-bodied bevarelse overalt på Jorden. De fleste fossiler på rekord indeholder hårde kropsdele, såsom knogler, skaller og tænder, men dem, der opdages i Burgess Shale, indeholder også mineraliserede blødt væv, så vi kan se hele organismen fuldstændigt bevaret. For en halv milliard år siden var den geografi, der nu er
Yoho National Park meget anderledes. Der var ingen British Columbia, ingen Canada, ikke engang Nordamerika. Hele området var under havet, og alt liv på vores planet var under overfladen. De usædvanlige fossiler fra nogle bizarre udseende væsner omfatter nogle af de ældste kendte slægtninge til mange arter, der stadig lever i dag. Disse primitive skabninger boede tæt på det mudrede havbund. På forskellige tidspunkter ville disse dyr blive fanget i undersøiske mudder og blive begravet i dybt vand væk fra skræmmere. Det mudder og silt, der blev tilintetgjort dem, var så fint, at det var i stand til at slå sig ned mellem hver kurve og sprække af organismens krop. Yderligere lag af mudder og silt blev lagt på toppen, langsomt fladder de forankrede dyr. Over tid og gennem forskellige geologiske processer, gør mudderet og silt hærdet, så de bliver til skifer og bevarer de fangede indbyggere for evigt. Til forelske sig i Canada igen med disse
10 største stigninger ! Som champagnebobler, Viagra og Velcro blev Burgess Shale også opdaget ved et uheld. I slutningen af det 19. århundrede, som den canadiske Pacific Railroad bevæger sig vestover gennem den vanskelige Kicking Horse Pass-region, fandt en jernbaneansat, hvad han beskrev som "stenbugs" på de stejle skråninger af Mount Stephen. Disse "bugs" viste sig at være trilobitter, og der var millioner af dem. Historierne om stenbugterne sluttede sig til geologer fra Canadas geologiske undersøgelse, hvor videnskaberne kom ud vest for at studere stedet, samle prøver og offentliggøre rapporter om deres resultater. En af disse rapporter fik opmærksomheden hos Walcott, en fossil entusiast og sekretær for Smithsonian Institution, selvom han ikke besøgte den berømte trilobit-seng indtil 1907, hele 20 år efter førstebehandlingen om det.
Canada har en af verdens mest fascinerende økosystemer. Tjek disse
fantastiske naturskønt destinationer ! To år efter hans første besøg var Walcott tilbage i
British Columbia på jagt efter flere fossiler, men her er hvor historien bliver lidt skumle. Mens han kørte sin hest på en høj sti mellem Wapta Mountain og Mount Field, stødte Walcott en stor sten på sin vej. Han blev enten bukket af sin hest eller gik ud for at flytte kloden ud af vejen. Hvordan han slap af sin hest, er ikke så vigtig som hvad han opdagede, da han var på jorden. Havde han ikke afmonteret sin hest den skæbnesvangre eftermiddag, ville den lille fossil, han havde fundet, sandsynligvis gået uopdaget et stykke tid længere. Den tidlige prøve ville blive den første af mange indsamlet fra Walcots stenbrud i Burgess Shale, så hvilken version af historien du foretrækker, var det også et afgørende øjeblik. Her er de
top 10 ting at gøre i British Columbia . Walcott og hans familie ville tilbringe mindst en del af hver marksæson i de canadiske Rockies fra 1907 til 1924, afdække nye organismer, mange af som tidligere var ukendt for det videnskabelige samfund. Det var Walcott, der fastslog, at fossilerne var fra middelkambianske alder, hvilket gjorde dem mere end en halv milliard år gammel. I hele sin tid i Rockies ville han identificere mange nye arter og give ekspertise på området og dets forhistoriske organismer. I 1924 antog Walcott, at han havde opbrugt sin stenbrud og ikke vendte tilbage næste år. Desværre døde han i 1927 og forlod de 65.000 fossiler han havde samlet, men ignoreret i de næste 40 år. I sidste ende ville hans samling blive en af juvelerne i Smithsonian Institutionens permanente samlinger på Nationalmuseet for Naturhistorie i Washington, D.C.
Fancy den underlige og vidunderlige? Disse
mystiske monumenter har forvirret forskere i årtier . Burgess Shale er i dag helt fri for offentligheden; beskyttet inden for UNESCO's canadiske Rocky Mountains Parks World Heritage Site. Guidede ture tilbydes hele sommeren ved Burgess Shale Geoscience Foundation og Parks Canada, hvilket er, hvordan jeg endte derinde. Vandreturen er 22 km rundtur med 800 meter opnået i højde. Vi var på sporet i 10 1/2 timers bevægelse i et afslappet tempo. Sporet passerer den pittoreske Yoho Lake, krydser Yoho Pass, og byder på spektakulær udsigt over Emerald Lake og de omkringliggende toppe, men hovedattraktionen er helt sikkert den fossile seng. På trods af Walcots antagelse ved vi, at hans stenbrud stadig leverer fossiler til dem med tålmodighed og skarpt syn. Det er let, at den bedste del af turen går gennem skiften på udkig efter uopdagede forhistoriske væsner, ligesom Walcott selv havde gjort alle disse år siden. Med lidt held er du sikker på at afdække critters, der ikke ses i mange år - måske nogensinde!
Canada's sande skønhed kan findes i vores utallige parker. Opdag vores
50 favoritter ! Statistikken for vandreturen kan virke skræmmende i starten, men det er faktisk ikke så slemt. Ja, vandringen anses for vanskelig. Det svarer til at klatre alle trapper i en 234-etagers bygning på begge måder, men vores guide gjorde et utroligt arbejde med at holde et afslappet tempo, der omfattede talrige stop for hvile, vand og snacks. I løbet af dagen underholdt vores guide os med informative chat om dannelsen af webstedet, områdets historie og betydningen af opdagelsen. Vores gruppe på 12 varierede i alderen fra 19 til og med pensionister, som alle afgjort gennemførte trek. Vi blev behandlet til perfekte vandrestier komplet med en blåbærfarvet himmel og rigeligt solskin. Vi kunne ikke lade være med at kommentere vejret, da hele området havde set næsten daglige regnstorms før denne tur.
Vælg din halvkugle, vælg din art og tjek et af disse
steder for at se eksotiske dyr . Vi tilbragte lidt over en time i stenbrættet, og tiden gik forbi utrolig hurtigt. Jeg kunne finde flere fossiler, herunder to trilobitter, der syntes at være komplette prøver. Det er svært at vide, om disse fossiler tidligere har været set af menneskelige øjne. Jeg kan godt lide at tro, at jeg var den første til at opdage disse små relikvier fra fortiden, yderligere uddybe min nyfundne forbindelse til Walcott. Før jeg vidste det, var vi tilbage på sporet, ledet til hjemmet. Der var et mærkbart fravær af samtale efter at have forladt stenbruddet. Måske var alle reflekterende over den mindeværdige oplevelse, eller måske havde adrenalin nu gået ned, og vi blev efterladt med den pludselige erkendelse, at vi havde en lang slog tilbage til trailhejen. Uanset grunden til stilheden har denne guidede udflugt givet mig minder og billeder, der vil vare i livet.
Tjek
Canadas mest ærefrygtindgydende naturlige vidundere !
